从河南进入乱境后，关内一带的漕运受阻导致饥荒四起，兄弟则各自离开一处。然而，因为看到月亮而有所感触，便随性写成一首诗来表达感想并寄给在浮梁的大兄、在於潜的七兄，在乌江的十五兄和在符离、下邽的弟弟妹妹们看。
从河南入乱境后，关内一带的漕运受阻导致饥荒四起，兄弟则各自离开一处。然而，因为看到月亮而有所感触，便随性写成一首诗来表达感想并寄给在浮梁的大兄、在於潜的七兄，在乌江的十五兄和在符离、下邽的弟弟妹妹们看。
时难年荒：指遭受战乱和灾荒。荒，一作“饥”。白居易的父亲在彭城（今江苏徐州）作官多年，就把家安置在符离。当时潜七兄：白居易叔父白季康的长子，时为于潜（今浙江临安县）县尉。乌江十五兄：白居易的从兄白逸，时任乌江（今安徽和县）主簿。符离：在今安徽宿县内。白氏祖居曾在此。时难年荒：指遭受战乱和灾荒。
此诗读来如听诗人倾诉自己身受的离乱之苦。在这战乱饥荒灾难深重的年代里，祖传的家业荡然一空，兄弟姊妹抛家失业，羁旅漂泊，天各一方。回首兵leted的战乱和灾荒，此时的故乡田园一片寥落、凄清。
破散的园舍虽在，可是流离失散的同胞骨肉，却各自奔波在异乡道路中。诗前两联就是从“时难年荒”这一时代的灾难起笔，以亲身经历概括出战乱频年、家园荒残、手足离散这一具有典型意义的苦难现实生活。
接着诗人再以“雁”、“蓬”作比：手足离散各在一方，犹如那分飞千里的孤雁，只能吊影自怜；辞别故乡流离四方，又多么像深秋中断根的蓬草，随着萧瑟的西风，飞空而去。
